El blues (cuyo significado es melancolía o tristeza) es un genero musical vocal e insturmental, basado en la utilización de notas de blues y de un patrón repetitivo, que suele seguir una estructura de doce compases.
Originario de las comunidades afroamericanas de Estados Unidos, se desarrolló a través de los espirituales, canciones de oración, canciones de trabajo, rimasiglesas, baladasescocesas e irlandesas narradas y gritos de campo. La utilización de las notas del blues y la importancia de los patrones de llamada y respuesta, tanto en la música como en las letras, son indicativos de la herencia africana-occidental de este género.
Un rasgo característico del blues es el uso extensivo de las técnicas "expresivas" de la guitarra (bend, vibrato, slide), que posteriormente influirían en solos de estilos como el rock.
El blues influyó en la música popular estadounidense y occidental en general, llegando a formar parte de géneros musicales como el ragatine, jazz, bluegrass, rhythm and blues, rock and blues, rock and roll, funk, heavymetal, hip-hop, musica country y canciones pop.
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